鬧房的習俗可能起源于“聽房”。在新婚之夜，親朋好友在洞房窗外竊聽新媳婦的言語和動作，人們感興趣的無非就是男歡女愛之事。從性心理的角度講，這種舉動似乎正是弗洛伊德理論中的“意淫”之舉，以后逐漸演變成為戲弄新娘的鬧洞房。

此種風俗行至唐代，風行民間，不但男方親屬、賀賓客朋都有戲弄新娘的權利，連不相干的陌生人，也可以中途阻攔，品頭論足，撫摸取笑，需索于難。這種習俗由古至今，已由個人行為變為集體行為。

關于鬧洞房習俗的來歷，我國民間有兩種說法：

一種說法源于驅邪避災。相傳，很早以前紫微星一日下凡，在路上遇到一個披麻戴孝的女子，尾隨在一伙迎親隊伍之后，他看出這是魔鬼在伺機作惡，于是就跟蹤到新郎家，只見那女人已先到了，并躲進洞房。當新娘拜完天地要進入洞房時，紫微星守著門不讓進，說里面藏著魔鬼：眾人請他指點除魔辦法，他建議道：“魔鬼最怕人多，人多勢眾，魔鬼就不敢行兇作惡了。“于是，新郎請客人們在洞房里嬉戲說笑，用笑聲驅走邪鬼。果然，到了五更時分，魔鬼終于逃走了。可見，鬧洞房一開始即被蒙上了驅邪避災的色彩。