1974年3月，陜西省臨潼縣西楊村的幾位農民在抗旱打井時，不斷挖出陶質碎片和陶質的人的肢體以及馬匹軀體。后經考古工作者的發掘，揭開了埋藏于地下2200多年的秦俑寶藏。這是1974年8月拍攝的長沙馬王堆3號漢墓墓坑發掘施工現場。這是20世紀最壯觀的考古發現，被譽為“世界第八大奇跡”。聯合國教科文組織已將其列入“世界文化遺產名錄”。這是1976年3月，文物考古工作者對在湖北省云夢縣睡虎地發掘出的秦代竹簡進行科學保護。

依次定名為1號坑、2號坑和3號坑。從三個俑坑中已發掘出類似真人、真馬的陶俑、陶馬共8000余件，秦始皇陵兵馬俑坑按其發現順序。木質戰車百余乘，青銅兵器數萬件。氣勢澎湃的軍陣，地下排列有序，車步騎混合編組，形象地再現了秦始皇威震宇內、統一六國的雄偉軍容。這是1975年9月，考古工作者和當地農民一起清理陶俑、陶馬。

造型生動，以寫實手法表示人物的龐大藝術群體。刻畫逼真，填補了中國古代雕塑史中秦代雕塑史的空白，為研究秦代的歷史、軍事制度及文化藝術，提供了十分難得的實物資料。這是1975年9月，考古工作者在精心修復出土的陶馬。