行星學(xué)會首席執(zhí)行官、前科普節(jié)目《Science Guy》主持人比爾-尼耶表示：“將人類送上火星要比登陸月球復(fù)雜的多。不過，太空探索能夠激發(fā)出我們的最大潛能。通過在火星任務(wù)的各個方面達(dá)成一致意見，制定切實(shí)可行的計劃，我們能夠在不耗盡資源的情況下將人類送上火星。”

行星學(xué)會的研討會共有70人參加，討論宇航員環(huán)繞火星飛行以及最終的登陸任務(wù)的技術(shù)可行性、經(jīng)濟(jì)可承受性以及所能帶來的益處。研討會討論的探索計劃內(nèi)容詳盡，并非由星系學(xué)會制定，而是出自美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的一份獨(dú)立報告。此次研討會在一系列關(guān)鍵問題上達(dá)成一致意見，其中包括載人登陸前的軌道環(huán)飛任務(wù)。一次獨(dú)立的成本評估結(jié)果顯示這項探索計劃在宇航局的預(yù)算承受范圍之內(nèi)，但前提是宇航局需要結(jié)束在國際空間站的領(lǐng)導(dǎo)角色。

2033年的環(huán)飛任務(wù)被視為整個載人探索計劃中能夠起到關(guān)鍵作用的第一步，堪比當(dāng)年的“阿波羅8”號任務(wù)。“阿波羅8”號將宇航員送入月球軌道，環(huán)繞月球飛行，在此之后才實(shí)施載人登月。與會人員指出火衛(wèi)一環(huán)飛任務(wù)將持續(xù)大約30個月，其中包括18個月的往返之旅以及12個月的環(huán)繞軌道飛行。在環(huán)繞火衛(wèi)一飛行過程中，宇航員將對這顆衛(wèi)星以及火衛(wèi)二進(jìn)行研究，此外還可能派遣遠(yuǎn)程遙控探測車登陸火星表面。討論會與會人員指出當(dāng)前的探索計劃決定利用“獵戶座”飛船讓宇航員往返地球與火星之間。