在一項研究之中，蟒蛇首先咬了老鼠使其麻醉，然后用身子至少將老鼠緊緊纏繞兩圈，從而對其胸腔和腹腔產生巨大的壓力。
美國科學家實時監(jiān)視了老鼠的血壓和心跳頻率的變化，難以置信地看到老鼠的血液循環(huán)在短時間內迅速停止、心跳也隨之紊亂。來自賓夕法尼亞州迪金森大學的蛇類學家Scott Boback猜測到獵物由于沒有血液循環(huán)到大腦，它們在被蟒蛇的緊緊纏繞之后，往往在其他身體器官死亡之前就已經昏迷了。而我們需要做的就是確定獵物在被蟒蛇攻擊之后是否有感知到痛苦。Boback博士在實驗室飼養(yǎng)了50只蟒蛇。他說道：“我依然記得在這間屋子，當蟒蛇攻擊老鼠時，學生們看到在極短時間里，老鼠生命體征數據所呈現的變化讓人難以置信。當蟒蛇使勁擠壓老鼠時，我們看到老鼠的動脈血壓下降，靜脈血壓上升。由于老鼠自身的血液循環(huán)停止，氧氣供給也被切斷，大家都能看到老鼠的心跳越來越不規(guī)律。”
蟒蛇也會通過感知獵物心跳的逐漸減弱而不斷減小纏繞獵物的力量來節(jié)省能量。利用纏繞來殺死獵物為蟒蛇創(chuàng)造了獨一無二的進化優(yōu)勢，這使得它們能攻擊比自己大得多的獵物。盡管蟒蛇通常以鼠類和鳥類為食，但蟒蛇也會獵殺較大型的動物，比如猴子、野豬。
其實早在1928年，蟒蛇通過窒息來殺死獵物這一主流觀點就受到了一些研究者的懷疑和挑戰(zhàn)，但那時這不過是一種邊緣觀點，并未被大家所認同。直到1994年，Boback博士的朋友生物學家Dave Hardy也開始假設窒息并不是蟒蛇致死獵物的真正原因，而該假設也第一次通過實驗得以證實，實驗的結果也發(fā)表在《實驗生物學》期刊上。
