瓊瑤原名陳喆，1938年4月20日生于四川成都，祖籍湖南省衡陽縣渣江鎮。瓊瑤的父親陳致平是大學教授，母親袁行恕 。瓊瑤也是作家金庸的遠親，金庸的堂妹為瓊瑤的舅母。是詩人徐志摩的表外甥女 。

1949年，瓊瑤隨父陳致平由大陸到臺灣生活，畢業于臺北市立中山女中，其后步入職業作家行列，并相繼進入電影、電視劇制作行業。現為中國電影文學學會會員。

16歲時，瓊瑤以心如為筆名發表小說《云影》，25歲時出版了第一部短篇小說集《窗外》。瓊瑤創作的小說作品大多已被改編成電影或電視劇，其中較為聞名的包括《庭院深深》、《梅花三弄》系列、《還珠格格》系列、《一簾幽夢》等。

瓊瑤有過兩段婚姻，1959年4月，瓊瑤與慶筠結婚 。1961年7月，二人兒子陳中維出生 。1964年夏，瓊瑤與慶筠離婚。1979年5月9日，瓊瑤與平鑫濤結婚。