專家解惑

“用進廢退”

大腦越用越靈光

曾有一項瑞典研究，在長期追蹤1000多位小區居民的記憶力20年后，發現部分老人之所以記性較佳，是因為他們從年輕時都一直在動腦。因此，大腦的“用進廢退”法則并非只是假設，加拿大多倫多大學精神醫學系教授諾曼多吉（Norman Doidge）在暢銷著作《改變是大腦的天性》中曾指出，越常使用某種技能，該技能在大腦中的神經元連結地圖會更擴張。

如果是關于一雙“手”的用進廢退法則，我們很容易理解；但對于大腦運作，則不禁感到好奇——是否越是不用神經就會越稀疏，聯結越少；越是使用神經就會越密集，聯結就會越多？

“神經網絡中神經元本身，還有突觸都會存在可塑性，也就是存在‘用進廢退’之說。當我們強化某種功能時，調節這種功能的神經網絡的突觸聯接會更密集，信息傳遞功能會更強。也就是說，給予大腦良性刺激能夠在某種程度上使其功能‘永葆青春’。”中山大學生命科學學院教授項輝在接受記者訪問時表示，良性刺激有利于刺激神經元功能提高，但研究發現人們從出生到成人的整個成長過程中，大腦中的突觸密度并非是一直遞增的。

“不同皮層組織中的突觸密度，會在出生至3周歲左右期間陸續上升到最高，隨后會經歷一個‘修剪’的過程”。對此項輝教授解釋，大腦根據“用進廢退”的原則，將未使用的神經聯結予以消除，最終在青春期期間達到成人的一般水平。“原因很簡單，大腦會通過把不必要的神經聯結消除，來提升神經系統的運作效率，適應環境生存。”