“二戰”后期，德國曾經出現過一支震驚世界的陸軍少年師。其作戰之勇猛、傷亡之慘重、結局之凄涼，在孩子兵參與戰爭的歷史上絕無僅有。但這支部隊在“二戰”以后很少被人提及。一個德國朋友提示我，對于這段歷史的記述是存在的，只是人們不愿意舊話重提，原因很簡單：讓未成年人去為一個已經注定失敗的戰爭去送死，這是民族的恥辱。所以，德國人寧愿讓這段曾經轟動一時的戰爭史實逐漸淡出后人的視線，變得鮮為人知。越是這樣，我挖掘這段歷史的愿望就越強烈。功夫不負有心人，經過多方面的資料收集，這段歷史的輪廓在我面前逐漸變得清晰和生動起來。

1944年6月7日，是盟軍的諾曼底登陸戰役的第二天。剛剛踏上法國土地的加拿大第27坦克團擔任了擴大登陸橋頭堡的任務，從諾曼底海岸向卡恩（Caen）地區北部推進，目標是攻擊并占領小城查爾堡（Cherbourg）。此刻，已經登陸的美、英部隊正陷入與德軍的激戰，和他們相比，這支加拿大部隊的推進異常順利。卡恩地區的丘陵地帶綠草如茵，優雅寧靜，由于制空權已經完全掌握在美、英空軍手中，這里的天空上已不可能出現一架德國戰機。4年前，德國的鐵甲軍團曾在這里把潰敗奔逃的30萬英、法聯軍像趕羊一樣地一直驅趕到敦刻爾克的海灘上，迫使他們逃往孤懸海外的英倫三島。而如今，經過長期戰爭消耗的德國人在東西兩線強敵的夾擊下已經完全沒有了昔日的威風。對于第27坦克團的那些從未踏入歐洲大陸的加拿大軍人來說，眼下的行軍似乎更像是一次和平環境下的出游，他們沒有預料死神的到來會如此突然和迅猛。

如從天而降，道路側翼的山坡上忽然顯現出一群德國IV型坦克，7.5厘米口徑的坦克炮將密集的炮火猛砸過來，不待加拿大坦克團從突然打擊中完全清醒，黑壓壓的德國步兵群就沖了上來。從他們的精良裝備和奮不顧身的兇猛態勢看，加拿大人以為遇見了黨衛軍的老牌主力師。昨日，第27坦克團在登陸后只和德軍716步兵師有過短暫交手，并占據了上風。但今天的這只部隊好像完全不同于716師。他們拼死沖鋒，前赴后繼，好像每一個人都和對面的加拿大士兵有著不共戴天之仇。第27坦克團抵擋不住如此猛烈和兇悍的攻擊，撤退很快變成了潰敗。在德軍3個裝甲營的50輛坦克和一個步兵師的攻擊下，28輛加拿大舍曼坦克被擊毀，245個軍人在他們參加歐洲這場戰爭的第二天就喪命異國，而德軍方面僅有兩輛坦克被擊毀，4輛受損。

這一仗，打亂了盟軍在諾曼底半島擴大橋頭陣地的整體部署，蒙哥馬利決定放棄對查爾堡的進攻，直接將進攻矛頭指向卡恩。此時他才從情報中了解到，將這群加拿大漢子痛打了一頓的竟然是一群德國大孩子，這就是黨衛軍第12裝甲師，正式名稱叫“希特勒少年師”，別名叫“嬰兒師”。在德軍系列中，他們服裝上的標志是一支奶瓶。

1943年2月，斯大林格勒戰役剛結束，黨衛軍征兵局局長貝格和帝國青年局協商，要成立一支由1926年出生的自愿者組成的精銳部隊。也就是說，只要在1943年內達到17歲者即可。此前德國征召兵源的最低年齡限是18歲。戰爭打到現在，生產戰爭物資的任務落在了后方的婦女和老人身上，而在兵力補充方面，如果不降低法定的征兵最低年齡，德國就沒有了后續兵源，于是16到17歲之間的“孩子兵”披掛上陣了。相應地，加入黨衛軍的身高條件也為之放寬，由原來規定的1.78米下降為1.70米。帝國青年局局長阿克斯曼明確表示：“不需要家長的認可。”

這一年，黨衛軍共征召了35000名這樣的小兵，其中大部分人被運送到比利時完成了少年師的建制。因為這些小兵尚未成年，需要按照從事重體力工作的兵種的標準供應營養，他們每人每周要保證能喝到3.5公升的鮮牛奶，“嬰兒師”由此得名。此外，發給成年軍人的香煙和煙葉，在孩子兵這里變成了糖果和巧克力，這個規定一直執行到1944年3月16日，以后孩子兵們就可以抽煙了。

1943年7月，希姆萊在向希特勒匯報孩子兵的訓練和作戰情況時說：“少年師比成年的軍人更狂熱和忠誠，是出色的作戰師。”希特勒聽后異常興奮地說：“少年軍人能和成年軍人一樣作戰，敵人要舔自己的傷口了。”