人們習(xí)慣上都以為孫中山是我國(guó)歷史上第一位大總統(tǒng)。其實(shí)早在孫中山當(dāng)選為臨時(shí)大總統(tǒng)前16年的1895年，資產(chǎn)階級(jí)革命派就曾召開(kāi)過(guò)一次總統(tǒng)選舉會(huì)議，在這次會(huì)議上當(dāng)選的是楊衢云，他才是我國(guó)歷史上最早的大總統(tǒng)。

會(huì)議的具體時(shí)間是1895年10月10日，即廣州起義前夕，目的是想推選一名“合眾政府大總統(tǒng)”作為革命成功后建立國(guó)家政權(quán)的預(yù)備。當(dāng)時(shí)有資格當(dāng)選的只有楊衢云和孫中山二人。會(huì)上，雙方互不相讓，爭(zhēng)執(zhí)十分激烈，幾乎鬧翻了臉。最后孫中山怕引起革命派內(nèi)部分裂，表示謙讓，楊因此當(dāng)選。不同于孫中山臨時(shí)大總統(tǒng)的是，楊衢云這個(gè)大總統(tǒng)名不符實(shí)，因?yàn)椴痪脧V州起義便由于計(jì)劃泄露而流產(chǎn)。

楊1861年出生于香港，青少年時(shí)就行俠好義，關(guān)心時(shí)事，每每目睹中國(guó)同胞受清政府壓迫和帝國(guó)主義欺凌，心中總是憤憤不平，久而久之，頭腦中逐漸萌發(fā)了民族革命思想。1892年，楊衢云創(chuàng)辦了輔仁文社，“開(kāi)通民智”。文社在香港影響頗大，對(duì)宣傳新思想起了一定的作用。

楊衢云被選為大總統(tǒng)的同時(shí)，開(kāi)始擔(dān)任興中會(huì)會(huì)長(zhǎng)，并且一任就是5年。在這5年內(nèi)，他領(lǐng)導(dǎo)和參與了廣州起義、惠州起義，并且在南洋各地奔走呼號(hào)，為起義籌措經(jīng)費(fèi)，招羅勇士，購(gòu)槍運(yùn)械，是早期革命派中最活躍的人物之一。當(dāng)獲悉清政府要刺殺他時(shí)，大家都勸他出洋避難，他卻慷慨陳辭：“大丈夫死則死爾，何避為？”1901年，楊衢云被暗殺于香港，年僅40歲。

楊衢云（1861年—1901年1月10日），名飛鴻，字肇春，別號(hào)衢云，福建海澄（今廈門(mén)）人。在廣東虎門(mén)出生，中國(guó)近代革命家，1890年于香港創(chuàng)立最早的革命組織輔仁文社，并為香港興中會(huì)首任會(huì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)策劃廣州起義。1901年被清政府派人刺殺于香港。

楊衢云年幼即隨其父到香港，在香港接受教育。十四歲在香港進(jìn)入船廠學(xué)習(xí)機(jī)械，因工業(yè)意外失去右手三指，于是改習(xí)英文。畢業(yè)后任教員，之后轉(zhuǎn)任招商局總書(shū)記，及沙宣洋行副經(jīng)理。

1890年（一說(shuō)為1892年）與謝纘泰等十余人組織輔仁文社，由楊任社長(zhǎng)，于香港上環(huán)百子里成立會(huì)社，以“開(kāi)通民智”、“盡心愛(ài)國(guó)”為宗旨。文社購(gòu)買(mǎi)新學(xué)書(shū)報(bào)，討論中國(guó)的發(fā)展及改革路向，主張推翻滿清，建立合眾政府。楊衢云同時(shí)亦加入志在反清之洪門(mén)。1895年1月孫中山到香港，經(jīng)孫之好友，輔仁文社成員尤烈撮合;將孫于1894年11月在檀香山設(shè)立之興中會(huì)與輔仁文社合并。合并后的組織名為興中會(huì)，楊衢云被選為會(huì)長(zhǎng)，孫為秘書(shū)，在香港中環(huán)成立一商號(hào)“干享行”作掩飾。

1895年10月，興中會(huì)在廣州第一次起義，由楊衢云在香港任總指揮。由于事機(jī)不密，為清政府所獲悉。陸?zhàn)〇|等七十多人被捕，楊及孫同被通緝。香港政府受清政府壓力，迫令二人離境，于五年內(nèi)不準(zhǔn)入境。楊衢云經(jīng)新加坡，前往南非約翰尼斯堡，之后再轉(zhuǎn)往日本，并輾轉(zhuǎn)在各地發(fā)展興中會(huì)。

1900年1月，楊辭去興中會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職，改由孫中山任。同年從日本到香港，發(fā)動(dòng)惠州起義。失敗后楊衢云于年底返回香港，于上環(huán)結(jié)志街五十二號(hào)設(shè)私塾教授英文以養(yǎng)妻兒。1901年1月10日，楊衢云于其私塾內(nèi)被清廷派出之刺客陳林開(kāi)槍刺殺。身后由謝纘泰埋葬于跑馬地香港墳場(chǎng)。為免墳地被破壞，墓碑上只有編號(hào)六三四八而沒(méi)有文字。楊衢云有三女一子，其子早歿。