自公元前37年秦王贏政稱始皇帝到公元1912年最后一個(gè)皇帝傅儀在辛亥革命的炮聲中宣布退位為止的二千多年中，中國一共有四百多人登基做了皇帝。在這些皇帝中有的是世襲皇帝，如秦二世胡亥等；有的是發(fā)動(dòng)宮廷政變而做的皇帝，如唐太宗李世民等；有的借農(nóng)民起義之機(jī)做的皇帝，如明太祖朱元璋。凡此種種，不一而足。

自從二千多年前河南陽城雇農(nóng)出身的帶兵屯長(zhǎng)陳勝喊出“王侯將相寧有種乎”，以及徐州沛城出身農(nóng)家的泗水亭長(zhǎng)劉邦見過了秦始皇說“大丈夫當(dāng)如是焉”之后，先跟著陳勝、吳廣打天下；后又與項(xiàng)羽爭(zhēng)天下，雖然是東征西討，歷盡艱辛，但最后總算登基做了皇上，成就了漢家的四百多年的江山。

東漢末年，天下大亂，河北冀州巨鹿農(nóng)民張角率數(shù)十萬的黃巾軍起義，喊出了“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”的驚天口號(hào)，興兵反漢。結(jié)果在東漢大軍的殘酷地鎮(zhèn)壓下，張角兵敗身亡，黃巾起義也被平息。張角雖然沒當(dāng)上皇帝，但是他領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍也沉重地打擊了東漢政權(quán)，加速了東漢王朝的滅亡。黃巾將士不屈不撓的斗爭(zhēng)精神，成為激勵(lì)歷代農(nóng)民前赴后繼、奪取政權(quán)、爭(zhēng)當(dāng)皇帝的鼓舞力量。

在這以后，農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，此起彼伏，大規(guī)模的如隋朝末年河南的瓦崗軍、河北的竇建德和江淮地區(qū)的杜伏威的三大農(nóng)民軍的起義，唐朝的黃巢起義，宋朝的方臘起義，元朝的劉福通領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍起義，明朝末年的李自成起義等等；小規(guī)模的農(nóng)民起義更是多的不可勝數(shù)。

陜西米脂放羊娃李自成農(nóng)民起義軍竟發(fā)展到百萬之眾，公元1644年攻克了大明王朝的帝都北京，盡管沒有幾天就被吳三桂引來了清兵打出了北京，但李自成畢竟做了一回大順朝的皇帝。

到了清朝，太平天國在南方起義的時(shí)候，中國的北方也是遍地烽火，大大小小的農(nóng)民起義軍到處都是，稱王稱帝者也是不一而足。不過多數(shù)的團(tuán)伙都是從戲班子搶來戲衣，用唱戲的黃袍和王冠，裝備自己的皇帝，用戲裝的蟒袍玉帶、鎧甲硬靠，裝備文武大臣。然后跟吳三桂一樣，搭個(gè)大棚子，就當(dāng)是皇宮，然后就登基做皇帝。不過，這些草頭皇帝登基之后頭一項(xiàng)急務(wù)，是大封三宮六院七十二妃，以便盡快享受美女環(huán)繞的艷福，到底能不能配齊三宮六院七十二妃，就要看這些起義者的實(shí)力，一般來說，十幾個(gè)、二十幾個(gè)總是找得到或者搶得到的。

在這方面，他們顯然比不上同時(shí)代的在南方起義的天王洪秀全。這洪天王一口氣大小老婆就娶了好幾百，害得他總是擺不平她們之間的關(guān)系，爭(zhēng)風(fēng)吃醋鬧得天王府翻了天，往往不得不求助東王楊秀清假裝神靈附體，上帝下凡，為他處理家務(wù)事。雖然如此，洪秀全總是過了一把做皇帝的隱。

至高無上的皇帝無疑是一個(gè)核心的文化要素，即便在窮鄉(xiāng)僻壤，即便是蠢夫愚婦，有誰能不知道皇帝呢？

當(dāng)年做過和尚的農(nóng)家子弟朱元璋登基做皇帝的時(shí)候，就是一樣排場(chǎng)的少不得。先是郊天祭地，算是請(qǐng)示過天公地母，承認(rèn)了他做皇帝的合法性；然后由丞相率領(lǐng)群臣，跪請(qǐng)朱元璋在皇帝龍椅就坐；然后再由丞相跪進(jìn)袞冕，為他穿戴停當(dāng)，再捧上玉璽，送到他的手中。

朱元璋接過玉璽之后，群臣立刻拜賀舞蹈，三呼萬歲。這時(shí)候整個(gè)南京城鼓樂齊鳴，歡聲震天。然后換上皇帝新裝的朱元璋由儀仗導(dǎo)引來到太廟，奉上寶冊(cè)，追尊他們朱家四代種田的祖宗為帝，告祭社稷，然后回到奉天殿，升御座接受百官朝賀。群臣如儀跪拜，三呼萬歲。朱元璋做了皇帝，以后他的十六個(gè)子孫便成了世襲皇帝。

到了二十世紀(jì)八十年代，夢(mèng)想做皇帝的仍大有人在。公元1980年四川大巴山的一個(gè)叫朱仕強(qiáng)的農(nóng)民自稱皇帝，還沒來得及封后封臣，僅七日就被他所在的村的支部書記帶人給滅了。僅僅過了兩年，也就是公元1982年，朱仕強(qiáng)的同鄉(xiāng)，大巴山的兩個(gè)農(nóng)民張清安、廖桂堂在巴中縣建立了中原皇清國。張清安、廖桂堂二人分別為正、副皇帝，并刻“玉璽”，設(shè)“后宮”，分封“丞相，文武百官”，“頒布《天律森吏》”，打算定都巴中縣，把巴中川劇團(tuán)大樓當(dāng)皇宮，對(duì)周圍地區(qū)還決定要“御駕親征”。結(jié)果還沒出師，就被巴中縣公安局給滅了。