民國時期，盜墓成風。西北軍軍閥孫連仲學孫殿英盜掘慈禧和乾隆墓，用軍事演習作幌子，帶領軍隊在乾陵安營扎寨，日以繼夜地挖了幾個月。士兵們用炸藥炸了許多處地方，卻沒能找到墓道口。最終還是無功而返。由于乾陵完整無好的保留到盡頭，被稱為中國墓葬修筑史上的一個奇跡。

那么，為什么連大炮都轟不開乾陵呢？專家分析，大致有一下三點原因。一是乾陵太堅固了，堪稱“固若金湯”。尋常工具和小規模盜掘，很難入手。二是乾陵“因山為陵”，整座山就是墓室的防護層，而地宮所在地點直到現在都無法確定，找不到地宮，除非將整座山翻遍，否則絕不可能挖開乾陵。三是乾陵墓道極為隱秘。墓道是由外界進入地宮的唯一通道，地宮修建完成后，大門關閉便永遠無法打開。武則天用了35年的時間做了皇帝，死后又用了1300年的時間證明了自己陵墓的堅固及不朽，由此可見，武則天在生前征服了天下，而在死后又征服了歷史。