初創能源公司庫克能源(KeukaEnergy)正在準備徹底改造風能和能源儲存，他們最近推出一臺125千瓦的船只原型，它使用其新穎的漂浮式風力發電機組，設計搭配液態空氣儲能來提供穩定的電能來源。

不同于有三個葉片和中心變速箱的傳統風力發電機組，庫克的渦輪機是一個鋁制葉片的風車，坐落在裝有液態空氣的V型漂浮平臺上。

Photo:KeukaEnergy

這個位于佛羅里達的公司聲稱，它的風力發電機組設計允許使用更大的渦輪機，以產生多得多的電力。目前世界上最大的單一海上風力發電機約為6兆瓦；庫克說，它的全尺寸渦輪機能產生至少兩倍的電力。

液態空氣儲能，有時也被稱為低溫能量存儲，是一個長期的能量存儲方法：用電力液化空氣至接近-200℃低溫，然后將其在低壓下存儲。需要能量時，液態空氣被泵至較高的壓力并被加熱到氣態，氣體隨后驅動一個渦輪機。

雖然因為其儲能的長期性，液態空氣儲能是有吸引力的能量存儲技術，但它需要大量的電力來制造液態空氣，由此限制了它在公用事業的應用。庫克聲稱，因為它的設計直接從渦輪機提供電能到液化設備，因而大大降低了成本。

該公司還表示，它的風力發電機組的設計是更劃算的，這要歸功于消除了變速箱和使用輕質鋁合金葉片，成本不到傳統復合材料葉片價格的10％。即使該技術是有效的，而且可以以較低的成本進入市場，要讓以規避風險而臭名昭著的公用事業行業接受，庫克很可能還將面臨漫長的道路。