英國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)地球水可能來自小行星
北京時間5月8日消息，據(jù)國外媒體報道，英國華威大學(xué)天文學(xué)家近日通過對小行星殘骸的觀測和分析，發(fā)現(xiàn)了地球水可能是由小行星或彗星攜帶而來的最新證據(jù)。研究成果還表明，在許多行星系統(tǒng)中，可能都存在這一現(xiàn)象。天文學(xué)家的最新研究成果發(fā)表于英國皇家天文學(xué)會月報之上。
英國華威大學(xué)天文學(xué)家認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)證明可能許多行星體、小行星或彗星上都存在大量的水。水分通過彗星或小行星等天體，抵達(dá)某些類地行星后，就可能在這些類地行星上產(chǎn)生一個適宜生命形成的環(huán)境。
英國華威大學(xué)天文學(xué)與天體物理學(xué)課題組負(fù)責(zé)人羅伯托-拉迪介紹說，“我們發(fā)現(xiàn)了越來越多的富含水分的小行星，而非個例，而且這些小行星與我們太陽系內(nèi)的許多小行星很相似。因此，許多行星可能也含有大量的水，甚至?xí)鹊厍蛏系乃�要多。一般認(rèn)為，地球最初是干燥的。我們的研究有力地支持了這一觀點(diǎn)，那就是地球如今的海洋可能是由富含水分的彗星或小行星的撞擊造成的。”
利用位于加那利群島的威廉-赫謝爾望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)，英國華威大學(xué)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一顆學(xué)名為“SDSS J1242+5226”的白矮星的大氣層中含有大量的氫和氧。這一發(fā)現(xiàn)表明，一顆系外小行星破裂分解，最終將水帶到了這顆白矮星。研究人員發(fā)現(xiàn)，這顆小行星大小可能與谷神星相當(dāng)。谷神星直徑約900千米，是太陽系中最大的小行星。拉迪介紹說，“白矮星SDSS J1242+5226上發(fā)現(xiàn)的水量大約是地球海洋水量的30%到35%。”富含水分的小行星或彗星撞擊行星或白矮星，為行星或白矮星大氣層帶來了大量的氫和氧。
研究團(tuán)隊成員、華威大學(xué)天文學(xué)家鮑里斯-岡斯克教授解釋說，“氧是一種相對較重的元素，隨著時間的推移，它會逐漸下沉。因此，當(dāng)小行星分解一段時間后，我們就很難發(fā)現(xiàn)氧元素。相反，氫元素是最輕的元素，它會一直漂浮于白矮星表面附近，因此就比較容易觀測到。我們發(fā)現(xiàn)了許多白矮星大氣層中富含氫元素。這一發(fā)現(xiàn)表明，不只是太陽系，在其它恒星系中，富含水分的小行星也非常常見。”
