現(xiàn)在，科學家們首次在火星上找到了這樣的“寶 石”的確存在的直接證據(jù)：科學家們在火星隕石中發(fā)現(xiàn)了歐泊(歐泊的英文為Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集寶石之美于一身”)。這項發(fā)現(xiàn)將為研究人員判斷未來該前往火星上的哪些區(qū)域開展對火星生命的搜尋工作指明方向。歐泊的發(fā)現(xiàn)非常令人振奮，這不僅是因為其中可能會含有化石，另外一點還在于這種礦物一般是在微生物聚集的熱泉附近形成的。

研究人員在一塊名為“Nakhla”的火星隕石上切下的一片1.7克重的樣品中發(fā)現(xiàn)了這種礦物，而這塊隕石本身是由英國倫敦的自然歷史博物館保存的。Nakhla這個名字是根據(jù)1911年這塊隕石墜落在埃及境內的小鎮(zhèn)名字命名的。數(shù)百萬年之前這塊火星石塊在火星上發(fā)生的一次大型隕星撞擊事件中濺射出來，離開了火星，并一直在太空中游蕩。

英國格拉斯哥大學的一個研究小組在這塊樣品中鑒定出了“火歐泊”。這種歐泊通常具有明亮的橘色，黃色或紅色色調。借助強大的掃描電鏡設備，該研究組在這塊隕石樣品中找到了非常微量的歐泊，這是火星上的液態(tài)水與這塊巖石中的硅酸鹽礦物相互作用留下的產物。