世界最大的嚙齒動物

水豚因體型像楮且水性好而得名。水豚是世界上最大的嚙齒動物，體長1~ 1.3米， 身高0.5米左右，體重27 ~ 50千克。背部從 紅褐色到暗灰色，腹部為黃褐色，臉部、四 肢外緣和臀部有些黑毛。水豚身體粗笨，頭 大頸短，耳朵小而圓，眼睛的位置接近頭頂， 鼻吻部異常膨大，末端粗鈍，上唇肥大，裂 為兩半，尾巴短。前肢4趾，后肢3趾，趾間 有半蹼，適合劃水，趾端有蹄狀的爪。

水豚生活在巴拿馬運河以南植物茂盛的沼澤地中，它們以家族群居，每群不超過20 頭。它們喜歡晨昏活動，但是因為人類的捕 殺，轉為夜間活動。水豚主要吃野生植物， 也吃牧草、水稻、甘蔗。各種瓜類和小樹的 嫩皮。它們善于游泳和潛水，經常站在齊腰 的水中吃水草，或者長時間隱匿在水草中一 動不動。