紐約的一對夫婦在二十多歲時結婚。很多年來，他們都有著豐富充實的生活。但是到了四十歲左右，妻子已經不再能夠勾起丈夫的欲望。每當妻子吞吞吐吐地和丈夫談起他們的生活，他就會轉變話題。性變成了不合時宜的事情，曾經濃情蜜意的關系也開始變味。

與此相反，加州的另外一對同樣是四十多歲夫婦的生活也發生了變化——但卻是變得更好。的確，他們不再像新婚夫婦那樣時常在臥室纏綿，但是他們都認同，在他們的婚姻中，情感從來沒有如此輝煌地燃燒過。

為何兩對夫婦會有如此差別呢?美國北卡萊羅納州溫斯頓塞勒姆的臨床心理學家薩利爾•舒馬赫回答道：“區別在于知識和理解。”舒馬赫也是性治療與研究會的前主席，她說：“當夫婦接近中年時，他們的身體、生活方式和反應都會改變。”

了解你自身的自然變化

不論男人還是女人，他們的肉體、心理和激素——觸及身體的所有系統，包括最活躍的性器官、大腦——的改變都是漸進和微妙的。“那些知道這是怎么回事的男人和女人，都能與伴侶做出相應的調整。”舒馬赫說，“甚至還能改善性生活。”

對女性來說，某些變化是更年期引起的。在更年期里，女性激素減少，并導致停經。這種情況一般出現在五十出頭的年紀。但是，這一過程經常開始于40歲出頭到45歲左右，跨度在四五年之間。在絕經期，婦女的陰道組織會變得比較薄、干燥，潤滑起來比較慢。她有可能失去保護性脂肪，但身體的其他地方卻在增重。曾經愉悅的愛撫，現在可能會令她感覺不舒服，甚至痛苦。

要是女人不了解這些自然的身體變化，她就可能抱怨丈夫太過粗暴，或只想要性;她的丈夫則可能會誤認為她已經對他失去了興趣。

男人們也經歷激素的變化。睪酮，是影響一個男性性欲的雄性激素，男人的睪酮水平在20歲到30歲之間達到峰值，其后會逐漸下降。法國一項對1408名年齡在20歲～60歲健康男性的研究顯示：男性在過了40歲之后，睪酮水平會下降25%。