在我們熟悉的藝術史中，許多油畫本身就是用來標示可以用黃金所能購買的東西的，商品變成藝術作品的現實重心。 油畫中最高層次的類別，歷史和神話。為什么這些畫如此空洞？因為制作這類作品的目的，不是要觀賞者-收藏者獲得新的經驗，而是裝點他們已有的經驗。他在畫中所見理想化形象，可加強他的自我觀察。
風俗畫。風俗畫的目的，是從正面或反面證明，這個世界上的德行，是由社會上或財務上的成功給予回報的。因此，購買了這類廉價圖畫的人，就覺得確認了自己的德行。 油畫與財產之間的特殊關系，即使在風景畫上，也起了一定作用。
約翰·伯格說，“油畫的模式并不十分像窗框中開向世界的一扇窗，倒像是嵌在墻上用以收藏景觀的保險箱。”
