“腐敗”一詞，如今無處不見。“反腐倡廉”幾乎年年高居于全國兩會召開時的“網民最關心的問題”前列，日常生活中，人們也時不時輕松調侃，“今晚不做飯了，咱們出去‘腐敗’一下?”

在“腐敗”一詞豐富多彩的運用中，一個現象卻不能“輕松”：在人們認知社會問題時，“腐敗”正出現概念的誤用與泛化，并模糊著、誤導著人們對當前腐敗情況的客觀準確判斷。

考諸近年來腐敗指稱的泛化，“腐敗”仿佛成了一個筐。用化學藥劑“化了妝的水果蔬菜”，對人體健康有害，有人撰文斥之“也是一種腐敗”;一些地方寄送大學錄取通知書時，夾帶了某種指定“銀行卡”和“手機卡”，網友戲稱“趁喜打劫”，“還是一種腐敗”，大有把社會上一切不良不正、不真不美現象歸之為“腐敗”的趨勢，這顯然是把腐敗擴大化了。

同時，在認知公共權力機關和公職人員行為時，也有擴大化現象。“也是一種腐敗”幾乎成了對“腐敗”推衍擴容的慣常邏輯，其前置的“主語”更是非常廣泛：消極不作為、慵懶不盡責，是“腐敗”;決策失誤、奢侈浪費，也是“腐敗”;文山會海、簡歷造假、浮夸政績，還是“腐敗”。沾了點邊的，毫無干系的，只要有前因和苗頭的，全部裝進“腐敗”這只筐里。批評看似火力很猛，實則目標失了準心。

無論是從我國反腐敗的實際任務還是從約定俗成的國際共識看，“腐敗”指的是運用公共權力謀取私人利益的行為，其行為主體、動機、方式與后果，都有較為明確的界定。這些“真正的腐敗”，對人民群眾利益、對黨和國家事業的損害是嚴重的，社會影響十分惡劣。對此，中央歷來旗幟鮮明、態度堅決，甚至把腐敗問題上升到關系黨生死存亡的高度，既借鑒反腐的國際先進經驗，也積極探索形成自己的反腐制度框架。基層干部的腐敗行為，高中級干部的大案要案，更是發現一起、查處一起，絕不姑息、一查到底。國際社會逐年提高中國的清廉指數，而公眾也從中感受到中央反腐倡廉、從嚴治黨的堅定決心。

把腐敗擴大化，非但不能更堅決地反腐，相反，卻容易模糊真正的反腐敗目標，造成腐敗“無處不在、無時不有、無人不免”的虛幻社會認知。如果把任何不良不正現象都歸為腐敗，按反腐的運作規律去清除，反腐重心勢必會發生偏離，干部群眾思想可能會產生混亂，某些真正的腐敗分子可能被“避重就輕”，被人忽略;同時，反腐敗的真正成果這個“分子”再大，也容易淹沒在泛化的腐敗認知這個“分母”里。當社會對腐敗形成泛化的虛幻認知后，人們又會覺得腐敗現象花樣百出、腐敗問題無可救藥，從而思想消極、信心喪失，影響社會心理基礎，而這種認知既不符合客觀實際，也不利于健康心態的培育。

不把腐敗擴大化，當然不是要放任那些不良不正不真不美的現象和行為。什么事都需要一碼歸一碼，弄清是什么癥才能用什么藥。把一般病當絕癥治、把甲種病當乙種病治，明顯有悖醫理常識，這個道理在社會領域也是一樣。是不良現象還是不正之風，是道德失范還是違法亂紀，區分清楚了性質，再去對癥下藥，才能既不誤判形勢，又有利于治“病”。