1998年以來，屢敗屢射的朝鮮遠程導彈項目被質疑只不過是“雷聲大雨點小”。平壤也一直被指是利用導彈測試來作為討價還價的工具，而非努力獲得這項技術。但是12月中旬朝鮮成功地將“光明星三號”送上預定軌道卻令各界大跌眼鏡。那么，平壤究竟是如何在短期內完成出人意料的“三級跳”呢?日本《外交官》雜志網站12月25日文章稱，答案已經“昭然若揭”，那就是來自伊朗的幫助。

文章稱，雖然仍有待證實，但朝鮮和伊朗的合作是朝鮮最近得以成功發射衛星的關鍵因素。朝鮮和伊朗的關系最開始只是一種交易關系，伊朗提供朝鮮急需的資金，以換取導彈的零件和技術。而現在，兩國關系已經演變成了一種越來越有效的伙伴關系。如果說以前視朝鮮和伊朗的彈道導彈項目是相互獨立的，那現在是時候將它們看作是“一枚硬幣的兩面”了。

文章指出，盡管朝鮮和伊朗在導彈項目上的一些零星合作是眾所周知的，分析人士認為雙方大部分的合作是通過一系列商業交易完成的。傳統的觀點認為，急需資金的朝鮮在伊朗找到了有利可圖的客戶。

更重要的是，2012年9月，朝鮮和伊朗簽署了一項科技合作協議。這項協議要求為雙方的科技團隊建立聯合實驗室和交流項目，同時在信息技術、工程技術、生態技術、再生能源和環境方面提供一個技術交換的組織框架，但外界認為這在很大程度上只是雙方宣傳的伎倆。

實際上，這些項目為朝鮮和伊朗創建了一個抵擋由美國主導的制裁的掩護。因此，這份新的雙邊協議令朝鮮和伊朗可以進行常規的專業零件的采購，共享科研數據和專家，并保證這項機制正常運作。當一方掌握或獲得了一項關鍵的導彈相關技術時，另一方可在制度上獲益。進一步的技術分析或將證明，朝鮮最近的成功是建立在伊朗2009年成功發射希望號衛星的基礎之上的。

文章表示，在國際社會里，朝鮮和伊朗間的這種雙邊伙伴關系和相互依賴是獨一無二的，尤其考慮到朝鮮和伊朗間還缺乏共同的意識形態、區域、地理空間和種族基礎。但被忽視的現實是，在緊要關頭，朝鮮和伊朗都會向對方伸出援手。對伊朗而言，朝鮮是一個在兩伊戰爭時向伊朗提供常規武器的關鍵供應商。對朝鮮而言，伊朗在朝鮮的中東和東歐采購中一直起著關鍵的作用。

文章稱，朝鮮衛星的成功上天是對美國的一個警告。過分依賴制裁已經不奏效了，只有通過創新性的研究，美國才能找到新的政策工具應對新的局面。