本組圖片由美國攝影師阿瑟·羅斯坦（Arthur Rothstein）于1946年拍攝，記錄湖南衡陽饑荒。當時，羅斯坦擔任聯合國善后救濟總署（UNRRA）的首席攝影師。

1946年的中國雖然已取得抗日戰爭的勝利，但歷時八年的抗戰洗禮使整個國家百廢待興，而在抗戰期間慘遭日寇野蠻侵略的湖南省更是到了十室九空的悲慘境地。

1945年時，湖南省因戰荒廢的田地達到1450萬畝，加之部分地區出現的天災，1945年湖南全省糧食產量銳減至6730萬石，較1940年前的年平均產量16873萬石，減產60%。

1945年秋至1946年夏收期間，湖南省虧糧2100萬石。

當時，國民政府正在為發動全面內戰做準備，湖南省內集結了26萬正規軍，及大量的游雜部隊。這些軍隊的糧食消耗，也是一個天文數字。

雪上加霜的是，11萬等待遣返的日軍戰俘滯留湖南，為了養活這些人，國民政府又征繳了160萬石軍糧，使本就災情嚴重的衡陽地區慘遭搜刮。

在水溝里揀食物的孩子。