文中第一段介紹《甘誓》背景，是姒啟在戰(zhàn)于甘之前，召集左右高級官吏申明紀(jì)律約戒的誓師詞。“六卿”過去的解釋多認(rèn)為是六軍之將，實際上“六卿”和“六軍”都是周代以后出現(xiàn)的，是成書時借用的后代詞匯，其所指當(dāng)即下文中的“六事之人”。在古文字中事和史是一個字，商代甲骨文中商王所稱的“我史”、“朕史”、“東史”、“西史”等往往參與征戰(zhàn)，所以夏后啟召“六事之人”傳達(dá)戰(zhàn)爭約戒就很容易理解了。第二段是誓師詞全文，首先宣布有扈氏罪狀是“威侮五行、怠棄三正”，意思是指責(zé)敵人上不敬天象，下不敬大臣，引起天怒人怨，所以伐有扈是代天行罰。其次宣布軍事紀(jì)律，命令部屬各自奉行命令，忠于職守，努力戰(zhàn)斗，還申命奉行命令者將在祖廟中受到獎賞，違背命令者，將在社壇前處死。和伐三苗的《禹誓》相比，可見姒啟時最高行政長官的權(quán)威是前一個歷史時代無法相比的。
相傳姒啟初“與有扈氏戰(zhàn)于甘澤而不勝”，總結(jié)原因說“吾地不淺，吾民不寡，戰(zhàn)而不勝，是吾德薄而教不善”，于是勵精圖治，“親親長長，尊賢使能，期年而有扈氏服”�？梢婃⑷〉酶手畱�(zhàn)的勝利，“滅有扈氏，天下咸朝”是很不容易的。
武觀之亂
對財富和權(quán)力的追逐，終于打破了氏族制度下自然發(fā)生的共同體權(quán)力，國家出現(xiàn)了，但對財富和權(quán)力的追逐不僅沒有結(jié)束，而且愈演愈烈。姒啟用暴力手段結(jié)束“禪讓制”后，他的兒子們又發(fā)生了爭奪繼承權(quán)的骨肉相殘，這就是武觀之亂。
在周代文獻(xiàn)中，曾將“夏有觀、扈”和“虞有三苗”并論，其中的扈是有扈氏，觀則為武觀，或作五觀。還將他與堯子丹朱、舜子商均、湯子太甲、文王之子管蔡相比，說“是五王者皆有元德也，而有奸子……”，可證姒武觀是姒啟之“奸子”。關(guān)于武觀之亂的經(jīng)過留下的記載很少，僅見今本《竹書紀(jì)年》中有：“（啟）十一年，放王季子武觀于西河。十五年，武觀以西河叛，彭伯壽師師征西河，武觀來歸。”
時代更早的《逸周書·嘗麥》篇也記述了對這次叛亂的征討：“其在啟之五子，忘伯禹之命，假國無正，用胥興作亂，遂兇厥國�；侍彀в�，賜以彭壽，卑正夏略。”文中的“五子”當(dāng)為“五觀”之誤。據(jù)今本《竹書紀(jì)年》啟在位十六年。約略可知在姒啟的晚年已發(fā)生了諸子爭立的動亂，季子武觀因此被放逐西河。后來，當(dāng)繼任問題進(jìn)一步提到日程上時，姒武觀發(fā)動叛亂，效法姒啟用暴力奪取繼承權(quán)，這場權(quán)力之爭幾乎瓦解了夏王朝的統(tǒng)治，幸而有彭伯壽率師出征西河，才平定姒武觀的叛亂。關(guān)于西河之地望歷來說法不一，較多說法是在河水之東的晉南或河水之西的陜西韓城一帶，還有河南安陽附近的內(nèi)黃說等。以在晉南河汾之間的可能性最大，關(guān)于夏文化的考古發(fā)現(xiàn)、研究成果也為晉南說提供較多的證明。
人物評價
自姒啟建立夏王朝以后，逐漸拋棄了姒禹的節(jié)儉傳統(tǒng)，毫無顧忌地“淫溢康樂”，管磬并作，“湛濁于酒、渝食于野”，飲酒無度、游田無度。
