日本透過《馬關條約》從中國手中獲得了2.315億兩白銀（賠償軍費2億兩，贖遼費3000萬兩，威海衛守備費150萬兩），分8次償還，附有利息，實際上4次還清。按當時的匯率，這筆賠款相當于3億6000萬日元。而日方公布的甲午一役日本陸海軍軍費總支出額是20047萬日元，兩者相抵，日方賺得16403萬日元。
那么，日本又是如何使用這筆巨額賠款的呢？應當說，對于如此巨款，明治政府相當“珍惜”。
該項賠款的主要用途是：1、擴充陸海軍軍備。這幾乎占去全部款項的一半。引人注意的是用于海軍的資金投入力度頗大，其后的日俄海戰及二戰中日本海軍的不凡記錄，應與其早期吸納甲午賠款得到發展相關。2、用作幣制改革的準備金。甲午戰時，日本仍實行銀本位的貨幣制，謀劃中的改為金本位的貨幣變革因資金匱乏難以啟動。明治政府用7260余萬日元的賠款金作為銀元兌換的準備金，于1897年10月始確立金本位的貨幣制度。此次變革成功，使日本迅速融入世界經濟體系。3、設立基金。計有：軍艦水雷艇補充基金3000萬日元，災害準備基金，教育基金，各為1000萬日元。4、其他支出。如臺灣經營費和特別獻給皇室的費用等等。
所謂“臺灣經營費”，數額1200萬日元，于1898年度撥出，歸入“臺灣總督”的財政，日本政府欲長期開發和經營臺灣島的計劃已初露端倪。至于獻給皇室的費用，數額高達2000萬日元之巨，確是日本“皇權政治”的一種反映。甲午戰勝，日本舉國若狂，明治天皇大肆封賞有功貴族和重臣，眾多大臣、將軍受獎晉爵，相關支出一時間頗為浩大。故而以高額“獻金”回報皇室，當然帶有追加補償的意味。
