和珅終其一生，所犯的最大錯(cuò)誤，就在于他沒(méi)想到“乾隆死了我怎么辦”。他十分明白，只要乾隆不死，他就不會(huì)倒臺(tái)。那是他的一把鐵桿保護(hù)傘。只要自己不和乾隆爭(zhēng)權(quán)，乾隆就不會(huì)下決心搞掉他。第一，乾隆還要依靠他，仰仗他，甚至離不開(kāi)他；第二，他知道乾隆也不是一個(gè)卸磨殺驢的市井小人。但是，乾隆不可能長(zhǎng)生不老，他一旦死了呢？

和珅當(dāng)然不傻，他雖然不拉幫結(jié)派，但不等于他手下沒(méi)人，缺乏智囊，從來(lái)不考慮“下一步怎么走”的問(wèn)題。問(wèn)題正在于他不想?yún)⑴c王子們的皇位之爭(zhēng)。康熙鑒于皇位的繼承引起了手足相殘，定下了既不立嫡也不立儲(chǔ)的決策，雍正、乾隆也恪守謹(jǐn)遵，表面上看起來(lái)，宮廷內(nèi)的皇子之間，像是一潭死水，波瀾不興，但是水面底下，實(shí)際上卻是暗流洶涌，從來(lái)沒(méi)有靜止過(guò)。面對(duì)這樣的局面，和珅也感到十二分為難。讓誰(shuí)當(dāng)太子，并不是皇族或王公大臣們投票選舉產(chǎn)生，而是由皇帝經(jīng)過(guò)考察一個(gè)人作出決定。以和珅的所處地位加上他的聰明睿智，他不是不可能從乾隆的口氣中探索到皇儲(chǔ)的人選。問(wèn)題在于：乾隆早就下了決心，要做六十年皇帝，那么，不言而喻，長(zhǎng)子、次子等等，就不可能考慮了。等到乾隆退位，長(zhǎng)子、次子也都六十多歲了，一個(gè)老太子登基，能做幾天皇帝？何況乾隆的長(zhǎng)子、次子早都死了。所以，皇儲(chǔ)必然是年輕的皇子，倒是可以猜想得到的。問(wèn)題就在于乾隆對(duì)諸皇子的考察非常細(xì)心，盡管他心中也許已經(jīng)有了定見(jiàn)，可是第一還要繼續(xù)考察，第二不知道什么時(shí)候發(fā)生一件什么事情，已經(jīng)決定了的人選，就有可能推倒重來(lái)。何況乾隆是個(gè)老謀深算的人，在立儲(chǔ)這件事情上，從來(lái)不透露絲毫口風(fēng)呢！因此，對(duì)和珅來(lái)說(shuō)，這也是一場(chǎng)賭博。找對(duì)了主兒，固然對(duì)自己的今后有莫大（博客，微博）的好處；如果一旦押錯(cuò)了賭注呢，不但自己將會(huì)成為宮廷斗爭(zhēng)中的犧牲品，全盤(pán)皆輸，萬(wàn)一被乾隆看出來(lái)了，只會(huì)兩頭不討好，導(dǎo)致仕途的立刻終結(jié)！

所以，和珅權(quán)衡輕重利弊，作出了不投靠任何一個(gè)皇子、不參與奪儲(chǔ)的任何活動(dòng)的決定。這也可以說(shuō)是他聰明的決策。

聰明人也有反被聰明誤的時(shí)候：當(dāng)和珅從乾隆那里得到將要傳位給嘉慶的確切消息，他還是沉不住氣，提前一天，給嘉慶送去一柄玉如意，表示自己對(duì)嘉慶的擁戴。結(jié)果，馬屁拍到了馬腳上，嘉慶及其智囊，早就已經(jīng)決定犧牲和珅，從而解決大權(quán)旁落的問(wèn)題和國(guó)庫(kù)空虛的難題；于是，和珅這一舉動(dòng)，反倒授人以柄，成了嘉慶扳倒和珅的第一件口實(shí)：二十宗大罪中的第一件！

古往今來(lái)，凡是被寵信的人，不外乎人才、庸才、草包這樣三種人。

只有精明強(qiáng)悍的主子，才會(huì)寵信人才；如果主子本身是草包，他所寵信的人，絕大多數(shù)是兄弟或小舅子之類，只要是“內(nèi)親”，不管他是不是草包，都一律重用。這就是“肥水不落外人田”的邏輯。如果主子本身是庸才，他倒是不會(huì)用草包，但是往往不善于使用人才，不是自以為是，就是不放心不信任，結(jié)果所用的只能是和他一樣的庸才。

乾隆皇帝是個(gè)英才。非萬(wàn)不得已，例如出于母后的說(shuō)情，他一般不會(huì)任用庸才。用，也有限制，不會(huì)出格。在任用和珅的問(wèn)題上，正因?yàn)樗�自以為看�?zhǔn)了和珅是個(gè)英才，所以才加以重用，而且不是一般的重用，而是十分破格的重用。

反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果和珅不是一個(gè)真正的英才，乾隆朝人才輩出，也不會(huì)如此破格重用一個(gè)才二十多歲的“半大孩子”！

一個(gè)朝廷，外有禮戶吏兵刑工六部和翰林院、都察院，內(nèi)有內(nèi)務(wù)府，盡管都重要，都不可缺少，但是最最重要的，還是一個(gè)“錢(qián)”字。沒(méi)有錢(qián)，什么事情也干不了。你有最好的將軍和士兵，外敵來(lái)侵略，內(nèi)敵在造反，沒(méi)有錢(qián)，軍隊(duì)寸步難行。即便在和平時(shí)期，要維持一個(gè)龐大的官僚機(jī)構(gòu)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，特別是皇宮內(nèi)廷豪華奢靡的花銷開(kāi)支，數(shù)量之大，也十分驚人。乾隆登基之后的前幾十年，有康熙、雍正給他打下的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，倒是還能應(yīng)付自如；但是一則連年用兵，二則乾隆是個(gè)窮奢極欲、貪圖享受、生活靡費(fèi)的人，還特別喜歡游山玩水，收藏珍寶，花錢(qián)的地方實(shí)在太多，所以到了乾隆四十年和珅出現(xiàn)的年代，不論是國(guó)庫(kù)還是內(nèi)帑，都已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘、外強(qiáng)中干，不容易維持了。