以前說(shuō)到太陽(yáng)系衛(wèi)星最多的星球是木星，但是這個(gè)情況改變了，因?yàn)榭茖W(xué)家在土星周圍又發(fā)現(xiàn)了20顆衛(wèi)星，共計(jì)81顆，超越了木星原來(lái)保持的79顆的衛(wèi)星記錄！那么地理書(shū)上的是不是也要更改了呢？如果是已經(jīng)出好的卷子中有這樣的題目，答案是按原來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)，還是現(xiàn)在的呢？
國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)日前宣布，一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了20顆圍繞土星運(yùn)行的新衛(wèi)星，從而使土星的已知衛(wèi)星數(shù)量達(dá)到至少81顆。在此之前，木星是太陽(yáng)系中擁有最多已知衛(wèi)星（79顆）的行星。但現(xiàn)在，土星奪走了這一頭把交椅。
據(jù)西班牙《世界報(bào)》網(wǎng)站10月7日?qǐng)?bào)道，這些新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星直徑約為5公里。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小行星觀測(cè)中心稱，這些衛(wèi)星中有17顆為逆行衛(wèi)星，即運(yùn)行方向與土星自轉(zhuǎn)方向相反，另外3顆為順行衛(wèi)星。
報(bào)道稱，在這20顆新衛(wèi)星中，離土星最近的兩顆衛(wèi)星圍繞土星運(yùn)行一圈大約需要兩年時(shí)間，而最遠(yuǎn)的衛(wèi)星則需要大約三年才能繞土星運(yùn)行一圈。
土星突然間多了這么多“子女”，起名字也是一個(gè)麻煩，之前木星的五顆新衛(wèi)星剛剛命名，但至少還有22顆木星的衛(wèi)星還沒(méi)有命名。卡內(nèi)基科學(xué)中心的這一研究小組，此前發(fā)現(xiàn)了12顆新的木衛(wèi)，此次發(fā)現(xiàn)的20顆土衛(wèi)起名也是一個(gè)大難題。
該研究團(tuán)隊(duì)由卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會(huì)的天文學(xué)家斯科特·S·謝潑德領(lǐng)導(dǎo)。謝潑德在一份聲明中說(shuō)：“研究這些衛(wèi)星的運(yùn)行軌道不僅可以揭示它們的起源，還可以提供有關(guān)土星形成時(shí)期周圍環(huán)境的重要信息。”
報(bào)道稱，這20顆新衛(wèi)星是利用位于夏威夷冒納凱阿火山天文臺(tái)的斯巴魯望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。
謝潑德說(shuō)：“我們正在利用世界上最大的一些望遠(yuǎn)鏡來(lái)完成對(duì)巨大行星周圍小衛(wèi)星的盤(pán)點(diǎn)。”他強(qiáng)調(diào)了這些衛(wèi)星的“關(guān)鍵”角色，因?yàn)樗鼈冊(cè)趲椭芯咳藛T確定太陽(yáng)系行星的形成和演變過(guò)程方面發(fā)揮著重要作用。
據(jù)報(bào)道，科學(xué)家通過(guò)演算法分析在夏威夷毛納基火山上用昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的影像，發(fā)現(xiàn)了20顆新土衛(wèi)。據(jù)稱，演算法可以區(qū)分圍繞木星周圍靜止不動(dòng)的恒星、星系以及衛(wèi)星。
太陽(yáng)系誕生時(shí)，環(huán)繞太陽(yáng)大量的氣體和塵埃聚集成為現(xiàn)在已知的八顆行星。但謝潑德認(rèn)為，土星在40億年前形成之后，土星的引力就吸引了經(jīng)過(guò)的小行星和彗星，它們自此就在土星周圍繞轉(zhuǎn)。
謝潑德表示，土星周圍可能有更多衛(wèi)星等著被發(fā)現(xiàn)，不過(guò)天文學(xué)家需要更大的望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀察這些直徑小于5公里的衛(wèi)星。研究團(tuán)隊(duì)也發(fā)起了衛(wèi)星命名比賽，命名規(guī)則是，要以北歐、凱爾特、因紐特神話中的角色命名。
