據中國國防科技信息網報道，為了滿足未來零件能在空間按需制造的需求，美國航空航天局(NASA)宣布了向國際空間站發射首個3D微重力打印實驗設備計劃。
與位于加利福尼亞州的空間制造公司合作，NASA將于2014年向空間發射首個3D打印設備。如果成功，在零重力實驗環境下的3D打印設備將是首個在空間制造零件的設備。
目前，所有空間任務都要完全依賴于地面和向空間站發送設備的運載火箭來完成。距離地面越遠，向空間站發送設備的時間持續越長，為空間站補給物資就越困難。
NASA管理人員查爾斯·博爾登表示，“NASA將繼續探索太空，無論是對小行星進行定位或將人類送至火星，我們需要革命性的技術，以減少運載貨物的航天器的重量和體積”，“未來，宇航員或許能夠在空間打印他們所需的工具或部件”。
空間制造公司和NASA團隊設想，未來，3D打印可實現在空間制造整個航天器，空間任務所需物資幾乎能自給自足，且能夠在空中制造多數他們所需的零件等。
