天網的人類設計者們忽然發現他 們的創造物活了起來，試圖將它關閉，但為時已晚。天網為了保護自己，發動了一場毀滅性的核戰爭，并且釋放出殺人的機器人，用來屠殺殘存者。現代文明被粉碎 了，剩下一小群悲慘的反抗者。這不算最糟，更糟糕的是《黑客帝國》中的世界。在那里，人類 甚至愚昧到發現不了機器已經將自己取而代之。他們進行著日常的工作和生活，把一切看成正常的，忘記了他們實際上是生活在一個虛擬的世界之中。人類的“存 在”僅僅是裝在這些生活在營養艙里的人類大腦中的程序，由一個大型的計算機進行操作和管理，而機器需要這些人的唯一理由是要用他們作為生物電池。
當然，好萊塢為了把觀眾嚇得目瞪口呆，什么故事都編得出來， 我們所生活的世界距離電影中的還很遙遠。但這些電影也提出了一個合理的科學問題：“當機器人變得和人一樣聰明時會發生什么?當機器人醒來后有了意識會怎 樣? ”按照一些專家的觀點，機器人將沿著進化樹逐漸攀升。今天它們像蟑螂一樣聰明，在將來，就會像老鼠、兔子、狗和貓、猴子一樣聰明，然后和它們的對手人類一 樣聰明。這需要幾十年緩慢的攀登，但機器在智力上超過我們只是時間問題。
只是在具體的時間方面，專家們的意見存在分歧。科幻作家弗 諾·文奇表示，在30年內，我們將會遭遇超人的智力。在此后不久，人類的時代將結束。這個事件不會在2005年以前發生，但也不會推遲到2030年之后。 但在另一邊，物理學家道格拉斯·霍夫斯塔特卻說：“如果在下一個100年到200年出現任何這種遙遠的事情，我都會非常驚訝。”他們都認同的是，這些事件 終究將會發生。但在那之前，有一個值得討論的基礎問題。
