與美國國家航空航天局探索太空的目標(biāo)不同，王虹的研究成果有望應(yīng)用在醫(yī)療領(lǐng)域。研究顯示，在中風(fēng)等疾病發(fā)生之后，降低大腦溫度能夠最大程度地保護(hù)神經(jīng)系統(tǒng)。 從20世紀(jì)90年代開始，亞低溫療法就在中風(fēng)的臨床治療中發(fā)揮作用。然而，這種以物理降溫為主的治療方法依賴復(fù)雜的儀器設(shè)備，在患者突然發(fā)病時難以起到及時救治的作用。

“我們希望找到靶點(diǎn)，研發(fā)一種調(diào)控體溫的藥物，通過微創(chuàng)、無創(chuàng)的方法讓中風(fēng)的患者迅速降溫，及時保護(hù)神經(jīng)系統(tǒng)。”王虹說，“目前，神經(jīng)保護(hù)的原理還不很明確，但是通常認(rèn)為降低細(xì)胞代謝率，減少自由基的產(chǎn)生，是神經(jīng)保護(hù)的機(jī)制之一。”

下一步，王虹計劃在靈長類動物身上驗證她的實驗結(jié)果，但她表示，物種之間的差異是進(jìn)一步驗證研究成果最大的難題，帶有TRPM2基因的神經(jīng)元在靈長類動物體內(nèi)是否發(fā)揮同樣的作用，這尚待進(jìn)一步驗證，研發(fā)適用于人類的體溫調(diào)節(jié)藥物仍然充滿了不確定性，未來還需要進(jìn)行大量研究。