民間有句話叫做“劉備借荊州——只借不還”。荊州牧本來(lái)是劉表，曹操南征后，劉表繼位的兒子劉琮率領(lǐng)全州投降了曹操。曹操意圖繼續(xù)南下，乘勝利之勢(shì)奪取江東，結(jié)果卻遭到了孫權(quán)、劉備的聯(lián)合抵擋，最終因?yàn)槌啾趹?zhàn)船被燒，士兵染上瘟疫不得不退回到北方。曹操兵敗后，劉備上表讓劉表大兒子劉琦擔(dān)任荊州刺史。當(dāng)時(shí)的情況，皇帝掌握在曹操手中，劉表所謂的上表，也就是搞一種形式，相當(dāng)于發(fā)一道“通電”而已。劉琦死后，劉備自任荊州刺史。不管劉琦這個(gè)刺史是劉備“擁戴”的，還是劉備這個(gè)荊州刺史是自封的，但既然劉備控制的范圍內(nèi)沒有人來(lái)爭(zhēng)，也就是說(shuō)同時(shí)期沒有同時(shí)出現(xiàn)兩位刺史，那這個(gè)荊州就應(yīng)該是屬于劉備的。可是，為什么要說(shuō)這個(gè)荊州是劉備借來(lái)的呢？而史家又為什么不直截了當(dāng)?shù)狞c(diǎn)明了這件事情呢？

荊州是不是劉備借來(lái)的？

劉備借荊州這件事情，《三國(guó)志·劉備傳》沒有直接說(shuō)出，同樣，孫權(quán)的傳記也是如此。為什么會(huì)是這樣？這就是作者尊劉的思想所致，正所謂是為尊者諱！不過，既然這件事是真實(shí)的發(fā)生過，想一點(diǎn)兒不提完全跳過去是不可能的。因此，在其他一些人的傳記當(dāng)中，零碎記載這件事情的地方還是很多的。

《三國(guó)志·先主傳》注引《江表傳》中記載：周瑜為南郡太守，分南岸地以給劉備。劉備立軍營(yíng)于油江口，改名為公安。劉表原來(lái)的官吏士人很多都來(lái)投靠劉備。劉備以周瑜所給地太少，不能很好地安頓荊州民眾，因此從孫權(quán)那兒借來(lái)了荊州幾個(gè)郡。這段記載成立不成立呢？有兩點(diǎn)需要確認(rèn)，周瑜是不是南郡太守？孫權(quán)有沒有借地給劉備？《三國(guó)志·周瑜傳》記載：孫權(quán)任命周瑜為南郡太守，駐守江陵。劉備以左將軍領(lǐng)荊州牧，行政機(jī)關(guān)設(shè)在公安。周瑜對(duì)孫權(quán)說(shuō)過，劉備是梟雄，關(guān)羽、張飛是熊虎之將，……現(xiàn)在分割土地來(lái)資助他們，讓他們聚在一起，這就像蛟龍得到了云雨，恐怕不是水池能夠容納得了的。《三國(guó)志·魯肅傳》也有記載：劉備到東吳的首府去見孫權(quán)，請(qǐng)求管轄荊州，只有魯肅勸孫權(quán)把荊州借給劉備，以便共同防御曹操。曹操聽說(shuō)孫權(quán)用土地資助劉備，當(dāng)時(shí)他正在寫字，一驚之下毛筆脫落于地。

周瑜還有一個(gè)計(jì)劃，他要和劉備一起奪取西川，然后留下劉備駐守，讓劉備向西結(jié)好馬超。周瑜則回來(lái)，再?gòu)南尻?yáng)這邊進(jìn)攻曹操，從而占有北方。只不過是由于周瑜病亡沒有能夠?qū)嵭小５�讓劉備駐守蜀地，就是讓劉備離開荊州。憑什么你讓人離開人家就離開？就是因?yàn)榍G州不是劉備的。

建安二十年（公元215），劉備奪取西川的第二年，孫權(quán)以劉備已經(jīng)奪取西川為由，派使者前來(lái)索要荊州。劉備拖延不還，說(shuō)，等我奪取了涼州，那時(shí)再把荊州還給你。在這兒，劉備只是賴賬，并不是說(shuō)沒有這筆帳，換句話說(shuō)，劉備是認(rèn)賬就是不還錢。為此兩家打了起來(lái)，孫權(quán)派呂蒙進(jìn)攻長(zhǎng)沙等三郡，魯肅也在益陽(yáng)與關(guān)羽相拒。魯肅提出來(lái)和關(guān)羽談判，這就是有名的單刀會(huì)。魯肅責(zé)備關(guān)羽說(shuō)，我們借給你們土地，使你們有了安身之處，現(xiàn)在只要求歸還三郡，可你們還不認(rèn)同。關(guān)羽手下有個(gè)人說(shuō)，土地是屬于國(guó)家的，誰(shuí)有德誰(shuí)據(jù)有，哪能永遠(yuǎn)屬于誰(shuí)？魯肅當(dāng)即厲聲喝斥他，關(guān)羽趕緊用眼光示意那個(gè)人離開，說(shuō)，這是國(guó)家大事，這個(gè)人懂什么！在這兒關(guān)羽也沒有否認(rèn)借荊州這件事情。