1912年1月26日，段祺瑞聯合四十六名北洋將領，由他親自領銜，向北京發出了主張共和，奏請清帝遜位的通電。電文系段祺瑞的首席幕僚徐樹錚手筆，洋洋近千言，其主旨是撇開已成立的南京臨時政府，讓清廷將政權直接移交給袁世凱。

段祺瑞的電文一到京城，在京部屬馬上印刷萬張，加上各大報紙的刊行號外，在城內廣為傳布。時任禁衛軍總統官的馮國璋也收到了這份通電，他一邊翻著電報，一邊臉上露出了很不以為然的表情。

看完電報，馮國璋轉過臉來很生氣地對隨員說：“芝泉（段祺瑞的字）怎么會發出這樣的電報？這個電報是不是有人捏造，還是他的本意，我一定要問一下。”

這時段祺瑞已回保定，而電報是由漢口發出的，所以馮國璋懷疑電報可能是有人假借了段祺瑞的名義。為此，他打算在打電報質問段祺瑞為什么要發逼宮電的同時，自己再發一個通電，問一問列銜在逼宮電中的其他人是不是真的和段的意見完全一致。

身邊的隨員們知道事關重大，魯莽不得，趕緊上前勸解道：“這個可以不必問了，誰還敢假冒他（段祺瑞）的名字哪？！好在這個通電里并沒有列咱們的名字。”

馮國璋聽了略一遲疑，才沒有立即干出這種愣頭愣腦的天真舉動。

馮國璋的反應早在段祺瑞意料之中，根據他的安排，幕僚靳云鵬專門造訪馮宅，替段祺瑞進行疏通。馮國璋當天戴著小帽，歪著短短的小辮，穿著便衣，嘴里叼著雪茄煙，就在客廳里接待了訪客。針對通電一事，他質問靳云鵬：“這是哪個壞蛋出的餿主意！”

靳云鵬順勢解釋說，通電是在段祺瑞離開漢口的情況下，由他們發出的，請馮國璋原諒。

雖然靳云鵬刻意強調拍發逼宮電時段祺瑞不在現場，但卻并沒有回避電報來自段授意這一點。馮國璋終于明白此事乃段祺瑞蓄意而為，頓時怒火中燒，拍著桌子大聲斥責道：“當統帥的人，怎么能夠私離駐地？他（指段祺瑞）不在，你們就敢打出這樣的電報，真是豈有此理！”

接著他又狠狠地罵了靳云鵬一通，聲色俱厲。靳云鵬窘得面紅耳赤，幾乎無地自容。經旁人解勸，靳云鵬才得以脫身而去。

靳云鵬走后，馮國璋尚余怒未息，又重復了一句：“真是豈有此理！”

既然段祺瑞已來打了招呼，多年故交，總不致于為此翻臉。馮國璋隨后又冷靜下來，說：“好啦！我也不再追究，不再回電了，我要是回電的話，就沒有好的。”

和馮國璋一樣，清廷開始也以為逼宮電是偽造的，經內閣電詢段祺瑞，沒有得到回電，這才知道對方是動了真格的。

事到如今，大家都把袁世凱當成了最后的救命稻草，即只要袁世凱表明態度，事情還有挽救的可能。因馮國璋忠于清室，并且還身兼“君主立憲會”會長一職，于是就由他帶著包括副會長在內的幾名親貴前去拜見袁世凱，請求袁支持君主立憲。

袁世凱對他們說：“我和你們大家的意思是一樣的。可是有實際困難也不能不和大家說，現在最要緊的是軍餉沒有著落，還有宣布獨立的地方太多了，我們的軍隊顧此失彼，實在是不敷分布。所以，我現在正和革命黨力爭。”

聽了袁世凱這幾句不得要領，但同時又無懈可擊的場面官話，馮國璋等人啞口無言，只得垂頭喪氣地退了出來。